地遭敌机狂轰滥炸，为了突出重围，副军长佟麟阁、师长赵登禹壮烈殉国，写下一段可歌可泣的前史。为了祭拜英勇舍身的29军将士，歌颂其“大刀队”的战役精力，上海的一位热血青年连夜编写一首让日军丧魂落魄的战歌――“献给二十九军大刀队”。这位青年便是闻名的音乐家麦新（1914-1947）；这首战歌便是闻名的《大刀进行曲》。
麦新不只是一位闻名的作曲家，并且仍是一位颇有成果的词作家，写过不少成功的歌词。这首《大刀进行曲》没有过分地寻求歌词的文学性，而以近乎标语式的呼吁，给人以巨大的震撼力。“大刀向鬼子们的头上砍去”一句作为首句，其高高在上的意味，骁勇之气、杀伐之声使敌人毛骨悚然；作为尾句则显得干脆利落，不只与首句相照应，并且给人一气呵成、好像切瓜砍菜的快感。“抗战的一天来到了”和“把他消除”两句被重复，作为一种着重的处理，具有着激烈的艺术表现力。前者似乎是一个警句，向全国军民宣布战役的召唤，后者则表达了中华民族英勇抗战、不达意图誓不罢休的决计。歌词中“冲啊！”和“杀”的呼叫，也适可而止，恰如其分，使这首军歌的战役精力得以最大极限的开释。《大刀进行曲》的旋律也不无精彩之处。例如，歌曲开端处的同音重复和“大刀向”三字上的逆分节奏，镇定自若，决断有力，好像战役的号角，催人奋进，震撼人心，也像是挥舞的大刀，尖利无比，寒光闪闪。
在抗日救亡运动中，这首《大刀进行曲》也在我军中广为流传，成为我军军歌，成为我军战役精力的一个描写。但作为我军军歌的《大刀进行曲》歌词稍有改动。这便是将第二句本来“二十九军的弟兄们”改成了“全国装备的同胞们”，将本来“我们二十九军不是孤军”改成了“我们中国军队英勇行进”。
