“大刀向鬼子们的头上砍去!全国配备的弟兄们，抗战的一天来到了……”这首震慑人心的雄壮战歌，充沛表达了我国军民同仇敌慨的坚强意志和必胜决计，在抗战期间撒播甚广，成为经久不衰的经典。作为抗日救亡歌曲的模范，《大刀进行曲》吹响了全民抗日的号角，殷切鼓动了全国军民勇敢抗战的斗志。这首歌曲的词曲作者，便是献身在战场上的音乐家麦新。
每一首抗战歌曲的背面都有着一段令人难以忘怀的故事。当年，麦新上马拿枪，下马握笔，在文武两条战线上与敌人打开殊死战役。
麦新，原名孙培元，曾用名孙默心、铁克，本籍江苏常熟，1914年12月5日出生于上海，1929年入上海美商开办的“美亚保险公司”当职工。九一八事变后开端参与抗日救亡运动。他爱好音乐，积极参与上海抗日救亡集体“民众歌咏会”的演唱活动和行进音乐安排。
1933年元旦，日军在榆关制造事端，随即轰击临榆县城（今抚宁县）。驻临榆的东北军第九旅何柱国部官兵深恶痛绝，奋起回击。1月3日，榆关沦陷。日军占据榆关后，又向锦州、通辽、绥中等处集结军力，妄图3路进攻热河。
3月4日，日军服部旅团从凌源动身占据冷口长城。为捍卫长城，冲击日军的嚣张气焰，国民革新军第二十九军军长宋哲元，师长张自忠、冯治安、刘汝明，旅长赵登禹等受命承当迁西至遵化一线余公里长城各口阵地的防护使命，揭开了长城抗战的前奏。
抗战初期，提起国民革新军二十九军的大刀队，在全国可谓如雷贯耳。军分为嫡派、旁系和杂牌3种部队。因为二十九军不是军嫡派部队，备受轻视，粮饷缺乏，兵器配备尤为低质，有三分之一是原西北军遗留下来的老汉阳造，三分之一是当年淮军打太平天国时用的毛瑟枪，其他的是克己的土枪。不只兵器陈腐品种杂乱，而且弹药弥补困难。毛瑟枪就底子配不上子弹，仅仅背着做姿态罢了。西北军素有练习吃苦的传统，鉴于兵器配备低质，结合西北军军官均有功夫根底的特征，宋哲元提出自造大刀，三军习武。
宋哲元给每位兵士配备了一把大刀。这刀与一般的单刀不同，它是由山西的镔铁打成，每把重7斤，全长7尺，刀面最宽处有4寸，刀沉力大，舞起来凛冽有风，很有杀伤力。宋哲元与副军长佟麟阁还特意聘请了一些身怀绝技的功夫名家来担任教习，其间便有其时享有盛名的、具有爱国思维的功夫大师李尧臣。李尧臣依据大刀的特征及日军步枪上刺刀的状况，结合本来的六合刀法，创造出一套“无极刀法”。此刀法套路简略易学，实战性强，其间有一招叫“白手夺白”，真假结合，以奇取胜。
为了将无极刀法传达开来，二十九军军部先由各连队抽选主干组成大刀队，以简元杰为队长，由李尧臣直接教授刀法，再由他们回来连队教授给三军。
面临日军张狂侵犯和烧杀抢掠的罪恶行径，二十九军三军将士勃然大怒。二十九军后援会暂时伤兵救助医院的门框上都写着杀敌报国的慷慨激昂：“壮志饥餐大和肉，笑谈渴饮倭寇血。”二十九军兵士根本来自北方各省，尤以冀、鲁、豫三省为多。他们遍及体魄健旺，风格憨厚，吃苦耐劳，军纪严正。今日，暂时伤兵救助医院墙上斑斓的笔迹还可辨识出二十九军在1932年立下的誓词：“誓遵品德，实在施行，忠孝信义，仁慈平和；誓扶正气，强国固本；誓绝嗜好、誓守纪律、誓爱民众、誓御外侮……，誓遵六誓，尽力施行，同心协力，斗争献身。”
喜峰口坐落河北省迁西县与宽城县接壤处，是燕山山脉东段的关隘，古称卢龙塞。1933年3月9日，二十九军三十七师先头部队刚到喜峰口，发现喜峰口已被日军铃木、服部旅团占据。此阵地原是第四军团五十三军万福麟部的防线，因连日作战将士过度疲惫而撤离。当天，刚接防的二十九军三十七师一〇九旅二一七团在团长王长海的带领下施行反击，毙伤日军百余人，夺回喜峰口。尔后，面临日军剧烈的火力反扑，我国官兵只能凭下风配备依托长城坚强抗击。
当喜峰口再次被日军占据后，一〇九旅旅长赵登禹、副旅长何基沣仔细分析了敌我两边的局势，他们都认为：在敌强我弱的状况下，只能智取，不能强攻，应以夜袭的方法，出乎意料地反击日军。何基沣鼓励官兵道：“国家多难，民族多难。吾辈是受公民哺育之武士，当以死报国！战死者荣耀，偷生者羞耻！”
3月11日夜，二十九军从大刀队中安排起500人的兵强马壮，分左右两翼突袭日军。左翼大刀队经松树胡同、走马哨，出潘家口至兰旗地、蔡子峪一带，突击后杖子、喜峰口以北的日军步卒和马队宿营地；右翼大刀队出铁门关，经炮岭、闯王台至白台子、刺峪一带，突击日军炮兵阵地。身背大刀的勇士们攀垣越墙，分头摸进各村敌营。骄狂的日军在呼呼大睡，大刀队的勇士们抡起大刀横砍直劈，杀得敌人尸横遍野。
因为兵士手持大刀与日军短兵相接，使日军虽有优秀的兵器却不能发挥作用，此战两边伤亡惨重。二十九军将士据守7天7夜，打退日军无数次强攻，共毙敌3000多人，迫使敌军后撤。500人的大刀敢死队仅生还23人。
这是九一八事变以来，我国军队反抗侵犯的初次成功。从此，二十九军大刀队名震全国，成了抗战初期中华民族抵御外侮的英豪偶像。
3月中旬，侵华日军从承德方向集结早川、濑谷义的第三十一、第八2个联队，并附马队2个团，坦克车10余辆、飞机20架，联合蒙、鲜伪军2个旅，总计军力过万余人，向长城罗文峪口行进。
3月15日夜，二十九军探知敌先头部队抵达兴隆半壁山时，设在遵化城的前哨个团防卫罗文峪一带各口，一同将第三十七师1个旅、第三十八师2个团统归暂二师师长刘汝明指挥，总军力约6000人，在遵化罗文峪一带的长城线日，日军先妄图攫取三岔口高地，被击溃后，又以飞机大炮作保护，向罗文峪、山楂峪和沙宝峪进攻。守军诱敌深入，待敌挨近阵前，兵士们由壕沟跃出，以大刀及手榴弹拼杀，战况极为剧烈，日军不支被逼溃退。18日，日军再次进攻，守军则依托城墙、碉楼坚强抗击。日军在剧烈炮火援助下，重复向守军冲击，兵士们则待敌挨近时，跃出阵地抽出大刀与敌肉搏，战至黄昏，日军又被击溃。午夜，守军从左中右3面主动出击，战至天明，日军尸横遍野，罗文峪以北5公里内已无敌踪。
罗文峪苦战3天，二十九军官兵杀敌3000多人，自己伤亡1700余人，大大伤害进攻日伪军的元气。至此，日军在罗文峪方向再无进攻才能，不得不败兵撤离。
二十九军以落后的兵器战胜了有先进兵器之敌，运用近战、夜战，充沛的发挥了大刀的威力，有力地抗击了日本帝国主义的侵犯。一时间，喜峰口、罗文峪战况不断在全国各大报纸上被报导，鼓动了全国公民的抗战决计。
1937年七七事变迸发后，我国守军指挥官宋哲元向二十九军官兵下达了“以宛平城与卢沟桥为吾军坟墓，一尺一寸疆土不行容易让人”的指令，大刀队再显威风。
二十九军的大刀队短兵相接，其间年仅19岁的兵士陈永德挥动大刀，一人就杀死日军9名、缉获13支枪。7月12日《》以《二十九军大刀杀日贼》的大标题报导：“日军二百余名……被宋部大刀队迎头痛击……被斩首者占三分之一。”“昨日（日军）攻击南苑，大刀队急向日军冲击，相与肉搏，白下处，日军头颅落地，遂大获全胜。”
二十九军以弱胜强，大刀杀敌的英豪业绩敏捷传遍各地，给宋哲元致电：“先生奋力边境，慨然御侮，义声所播，中外同钦。”何香凝赋诗：“杀敌何必更渡海，数万倭奴引颈待。钢脚夜眼青龙刀，捷音传来齐喝彩。二十九军民族光，挞汝倭国军阀狂。国仇重重何日忘，誓到东京饮琼浆。”
大刀队的业绩深深震慑了其时在上海投入抗日救亡运动的麦新，他心潮汹涌，久久不能入睡，耳边好像还回响着报童振奋的叫卖声、街头大众关于战报欢喜的评论声。待到一抹晨光照到床前，他嘴里轻哼着“抗战的一天来到了”，又将“大刀向”几字读了好几遍，创意一跃的他急忙将旋律记下，并在小天井中趁热打铁地将《大刀进行曲》歌词和曲谱完结。
《大刀进行曲》歌曲原词为:“大刀向鬼子们的头上砍去！二十九军的弟兄们，抗战的一天来到了，抗战的一天来到了。前面有东北的义勇军，后边有全国的老大众，我们二十九军不是孤军。看准那敌人，把它消除！把它消除！大刀向鬼子们的头上砍去，杀！”出于对二十九军大刀队的敬爱、敬重之情，麦新又写下了“献给二十九军大刀队”的副标题。
歌曲榜首句开宗明义点出主题，喊出了我国公民对侵犯者的无比气愤和勇敢斗争精力。歌词不到10句，可谓言简意赅；曲调很简练、流通、口语化，节奏掷地有声，易学易唱。歌曲于当年7月写成后，麦新在上海浦东大厦亲身指挥初次演唱，引起了我们的剧烈共识。
作为上海国民救亡歌咏会的安排者之一，麦新把歌曲拿到业余合唱团排练，并于8月8日在文庙举办抗日义演合唱会。自发而来的千余名大众高唱《大刀进行曲》，越唱人越多，越唱越激动。指挥歌唱的麦新更是激动，指挥棒被他挥断了，他攥起拳头持续指挥。大众唱到热情处，竟不自觉地把原曲的榜首句唱得有所变调，成果却显得更为骁勇、愈加刚劲有力了。麦新后来回忆说：“仍是大众唱得对，一开端用切分音符，更能表现出对敌人的无比仇视。”
《大刀进行曲》没有过分地寻求歌词的文学性，而以近乎标语式的呼吁，给人以巨大的震慑力。“大刀向鬼子们的头上砍去”一句作为首句，其高高在上的意味，骁勇之气、杀伐之声使敌人毛骨悚然；作为尾句则显得干脆利落，不只与首句相照应，而且给人一气呵成、好像切瓜砍菜的快感。“抗战的一天来到了”和“把他消除”两句被重复，作为一种着重的处理，具有着剧烈的艺术表现力。前者好像是一个警句，向全国军民宣布战役的召唤，后者则表达了中华民族勇敢抗战、不达意图誓不罢休的决计。歌词中“冲啊！”和“杀”的呼叫，也适可而止，恰如其分，使这首军歌的战役精力得以最大极限的开释。《大刀进行曲》的旋律也不无精彩之处。例如，歌曲开端处的同音重复和“大刀向”3字上的逆分节奏，镇定自若，决断有力，好像战役的号角，催人奋进，震慑人心，也像是挥舞的大刀，尖利无比，寒光闪闪。
整首歌旋律听来掷地有声，在歌曲结构上也非常契合一般民众的传唱。尤其是最初一上来就表达那种昂扬的心情，开宗明义，不留任何地步。最终加入了人们呼叫的声响“冲啊！”“杀！”非常振奋人心。
依据大众的定见，麦新后来对歌词做了改动。原“二十九军的弟兄们”“我们二十九军不是孤军”，改为“全国配备的弟兄们”“我国军队勇敢行进”，而且拿掉了“献给二十九军大刀队”的副标题。后来，这首歌宣布在《大众歌声》第二集上，田汉又经过百代唱片公司录制成唱片，开端是在里弄里咏唱，不久就传遍了整个上海，后又在全国广为传唱。《大刀进行曲》唱出了我国公民的抗日斗志，激发了中华儿女的爱国豪情，成为抗战时期众所周知的一支名歌。
这首歌也一同产生了国际性影响。《大刀进行曲》诞生不久，国际反法西斯战线个国家曾在巴黎举办反法西斯大会，新音乐运动的斗士任光指挥旅欧华裔在会上演唱《大刀进行曲》《献身到最终关头》（麦新词、孟波曲）等救亡歌曲，那激越汹涌的旋律引起各国代表的剧烈共识，增强了国际反法西斯的必胜决计。
1937年八一三事情迸发后，麦新参与了秘密安排领导下的第八集团军战地服务队，随队开赴浙江从事抗日宣扬活动。同年9月25日，麦新参与了我国，随战地服务队曲折浙、赣、湘等地。在展开抗日宣扬作业中，他创造了《游击队歌》《农人救国歌》《壮丁队歌》《保家园》等歌曲。
1938年4月，麦新随队来到抗敌活动非常活泼的武汉。在汉口八路军办事处，他聆听了周恩来的重要讲话。周恩来劝诫革新文明作业者爱惜第2次国共合作的全民抗战局势，期望我们我们尽全部或许，坚持在军队里作业，说这是一种特别的战役。麦新和队里的大部分同志原先想归队去延安，听了周恩来的讲话后，坚决了以党的利益为重，以国家和民族的利益为重的思维。他决计依照党的指示，在党最需求的当地坚持战役。在武汉，麦新与孟波一同修改《大众歌声》第三集——这本歌集共选用了100多首歌曲，其间刊登了瞿秋白翻译的《国际歌》。
1940年10月，经周恩来同意，麦新奔赴延安，任鲁迅艺术学院音乐系党支部书记，还担任了延安作曲者协会干事会干事、边区音乐界抗敌协会执委、聂耳创造奖金评选委员会评委等职。他参与了闻名的大出产运动、整风运动及延安文艺座谈会。这一段时期，也是他进行歌曲创造的高峰期。他的首要著作有《春耕小曲》《捍卫边区》《歌》《红五月》《志丹陵》等。
1945年8月始，麦新先后赴上海、东北、内蒙古等地展开革新作业。1946年下半年在内蒙古开鲁县发动大众搞清算、打土豪、斗恶霸、减租减息。接着又带领县委作业团和小街基区部分干部参与“长江马队团”，任五大队干部中队辅导员，在鲁北、高力板、黑大庙和科尔沁左翼中旗等地打游击。
1947年2月，东北民主联军击溃军李守信部，再次克复开鲁县城。这时，麦新任开鲁县委安排部长，兴办县委机关油印的刊物《开鲁作业快报》，辅导全县公民进行建党建政、土地改革、清剿土匪、出产支前等作业。3月，麦新带领作业团到五区万发永村考察。他和当地干部一同安排大众重建乡、村政权及农人协会、民兵、妇女会、儿童团，发放政府给予的救助粮食。他还带领大众掀起春耕出产热潮，协助烈军属拉犁种田，为贫雇农垒墙修房、担水、扫院。大众称誉他：“八路军的干部和我们老大众心连心！”他日子简朴，与大众患难与共，与老大众建立了血肉般的联络。
长时间从事大众音乐作业的麦新脱离了自己最喜欢的作业，成为了一名专职党的干部。但他仍是使用业余时间来创造歌曲，如《保育院歌》《儿童讨汪歌》《儿童哨》《小葡萄》等。麦新还合作大众作业创造了《农会会歌》《翻身五更》《我们的游击队》等十几首歌曲，而且亲身教唱这些革新歌曲。
1947年6月1日，麦新带领通讯员王振江脱离万发永村，去参与县委作业会议。6月6日，在四区参与完县委会议后回来五区的途中，他和通讯员忽然遭到流窜的百余名土匪的围住突击。在万分危急时间，麦新临危不乱，当即指令通讯员王振江回来去向县委陈述。他只身匹马与顽匪战役。这时，正好我军李排长和两名兵士赶车前往装运军需物资，听到剧烈枪声前来解救。他们以大车作保护，向土匪剧烈射击。终因敌众我寡，激战中李排长和两名兵士壮烈献身。麦新仍沉着应战，他单独占据一个小沙丘作为保护，坚持杀敌。战至最终，单枪匹马的麦新身受重伤，也倒在了地上。强盗包围来，用枪托、皮鞭摧残麦新，但麦新一直坚贞不屈，惨死在敌人的枪口下。比及县委的同志带队赶来救援时，只见麦新全身的衣服已是破烂不堪，身上有4个弹穴还在往外渗血。一个酷爱音乐的人，一个以音乐唤起民众的人，就这样为了公民大众的解放而流尽了最终一滴鲜血。
麦新罹难的噩耗传来，开鲁公民万分沉痛。当天夜里，憨厚的开鲁人自己作词作曲，写出了《麦新献身为咱老大众》《麦部长，真英豪》两首歌曲，“麦部长，真英豪，二十参与八路军，劳累受了十几冬，为咱老大众……”人们用歌声吊唁为他们写歌的英豪，当地至今撒播着这两首民歌。
麦新被安葬的那天，坟场一片哭声。有的老大娘把自己纺的线放在他的棺材里，有的老乡带来了麦新最爱吃的锅巴，在灵前祭拜。开鲁县委的同志把一锹锹黄土添入墓中，而每一个来吊唁的人也都铲上一锹黄土，堆成了一座巨大的坟墓。开鲁县委、县政府为麦新举办了盛大的悼念大会，将他生前作业和战役的五区命名为“麦新区”、万发永村改为“麦新村”，后又建立了麦新纪念馆。
现在，麦新勇士陵园坐落内蒙古通辽市开鲁县城西53公里处的麦新镇的西南角，园中建有一尊麦新挥手的全身铜塑像，塑像后边是1971年修建的麦新勇士纪念碑，纪念碑的北侧是麦新勇士墓，麦新勇士墓前立有一块条形石碑，石碑上三分之一处的平面上刻有一把战刀，刀把上系着两条五线谱似的飘带。
麦新纪念馆坐落在开鲁白塔公园南端，设计者以简练、锋利的几何图形涵义麦新革新歌曲如白刺向敌人，以错位、穿插、切割展现区域，涵义麦新歌曲创造的多样性。纪念馆外观设计共同、修建言语丰厚，突出表现麦新作为革新音乐家、公民歌手和《大刀进行曲》作者的明显特征。主体楼曲折的造型表现音乐的旋律，门前大刀的造型代表着曾鼓励亿万公民勇敢抗日的《大刀进行曲》，刀柄的几个石柱是《大刀进行曲》榜首句歌词的音符。
麦新把自己时间短的终身彻底献给了公民，他撒播下来的不只仅一个勇士的姓名，更是永存的“革新音乐之魂”和麦新精力。
